甘比亞鼠 掃雷比探測器還準

所有掃雷方法都有缺點，例如金屬探測器不能分辨地雷和鐵釘，裝甲推土機只有在平地才能發揮威力，嗅雷犬會使性子。

甘比亞鼠也有缺點，牠們有周一症候群。此外，甘比亞鼠掃雷的功力可能不遜於人類或大自然所創造的所有探測器。

在安特衛普掃雷組織Apopo任職的比利時人威金斯和他主持訓練的十六隻甘比亞鼠，在莫三比克這個鄉下一個有足球場大的地方證明這一點。

這些老鼠身上套著小馬具，拴在十公尺長的繩子上。牠們搖著長卅幾公分的尾巴沿著分配路線跑過去，不斷擺動鬍鬚，還用鼻子聞聞空氣。

一隻兩歲大的母鼠王姬蘿跑到一半停下來聞一下，再轉回來聞一下，然後用兩隻前腳用力挖。她的訓練師按兩下金屬響片，她就跑過去領賞，獎品是一口香蕉和親切的愛撫。

威金斯說，訓練老鼠探測地雷，基本上和訓練狗做這種工作差不多。找到東西就給予獎勵，這是訓練師和老鼠溝通的方式。

王姬蘿找到一枚裝有黃色炸藥的地雷，埋在地下幾公寸深的地方。這枚地雷和其他訓練用地雷一樣，雷管已經拆除。但莫三比克當局如果同意，王姬蘿和牠的同伴將結束一年來每周進行五天的訓練，實際上陣，成為全世界首批獲得認證的專業掃雷鼠。

日內瓦國際人道掃雷中心頂尖專家巴赫說，動物掃雷在過去三四年增加非常多，尤其是用狗掃雷。但在很多情況下，老鼠比狗好用。

老鼠量多價廉，而且運送容易。掃雷鼠一般重僅一千三百公克，這種重量太輕，不會意外引爆地雷。牠們辨別地雷味道的功力遠勝所有機器，牠們甚至不同於最好的狗或人類，不會分心。威金斯說：「扔棍子叫狗咬回來，扔十次牠就不理你了。老鼠不一樣，牠們只要想吃東西，就會一直工作。」

掃雷鼠任重道遠，國際禁止地雷組織估計，全世界大約埋了一億枚地雷。莫三比克內戰打了十七年，內戰結束至今將近十二年，掃雷工作仍未完成，光是去年就找到一萬多枚，還有十四人被地雷炸死或炸傷。

專家說，近年全球的掃雷工作慢了下來，原因之一是代言的知名人物黛安娜王妃車禍喪生，這項工作因此不受重視，也失去奧援。不過，地雷專家不夠，又沒有精準探測地雷的的方法，也是一大因素。

Apopo專門訓練掃雷鼠，這個組織的成立，源於威金斯的兄弟和一個大學朋友、一位安特衛普大學教授的構想。他們在一九九○年代末期認定，探測地雷的前途繫於有大鼻子的所謂生物感應器動物，但一定有比狗更合適的動物。他們在比利時政府補助下展開研究，最後鎖定老鼠，尤其是甘比亞鼠。